Qui est sainte Apolline ou Apollonie ?


Morte à Alexandrie (Egypte) en 249

Sous le règne de Décius (248-251), il y eut un moment, à Alexandrie, où les païens pouvaient impunément donner la chasse aux chrétiens et les tuer comme ils voulaient. Les autorités laissaient faire, et même approuvaient.

Ce jour-là, les voyous de la ville se saisirent d'un vieillard, nommé Métras, exigeant qu'il blasphémât le nom du Christ. Comme il s'y refusait, ils le rouèrent de coups, lui enfoncèrent des roseaux pointus dans les joues et dans les yeux, puis ils l'entraînèrent hors de la ville, où ils le lapidèrent avec joie.

Leur choix se porta ensuite sur une chrétienne nommée Quinta, qu'ils menèrent au temple, lui en joignant d'adorer les idoles. Comme elle détournait la tête avec dégoût, ils lui lièrent les pieds et la traînèrent sur le dos jusqu'au lieu où avait péri Métras; et ils l'y lapidèrent avec le même plaisir.

Apolline, leur troisième victime, leur inspira d'autres fantaisies. Elle n'était plus jeune et faisait partie d'un groupe de vierges consacrées. Après lui avoir fracassé la mâchoire et brisé toutes les dents, ils la mirent devant un bûcher, menaçant de l'y jeter, si elle ne répétait pas des injures au Christ après eux. Elle s'excusa poliment de ne pouvoir leur donner satisfaction; puis, profitant de leur distraction, "plus prompte que ses bourreaux", dit saint Augustin dans un sermon, elle courut se jeter dans les flammes.

Le récit de cette journée est tiré d'une lettre de Denys, évêque d'Alexandrie (+265), à son ami Fabien, évêque d'Antioche.